近年来，特殊功能食品的发展在我国取得了长足的进步，随着我国经济社会的不断发展和人民生活水平的逐步提高，特殊功能食品产业将迎来重要发展机遇期。
据悉，特殊功能食品是指为满足进食受限、消化吸收障碍、代谢紊乱或者特定疾病状态人群对营养素或者膳食的特殊需要，专门加工配置而成的配方食品，可以惠及全人群、覆盖全生命周期。
由此可见，特殊功能食品为病患的疾病治疗、康复、机体功能维持等发挥重要营养支持作用，处于食品产业价值链的顶端。
“尽管公众对健康教育和健康产品的需求，为特殊功能食品发展创造了机遇，但是消费者日益增长的美好生活需要与特殊功能食品产业不平衡、不充分之间的矛盾还很突出，高品质、高标准、高投入、高端化、品牌化将成为我国特殊功能食品企业发展的长远战略。”快消行业分析师康定平表示，特殊功能食品监管体制还需要进一步理顺，在确保食品安全的同时，鼓励创新，促进行业强势发展，同时提高行业的国际竞争力。
日前，人之初集团三期工程暨特殊功能食品产业项目开工仪式正式举行，标志着人之初大健康事业向新而行。人之初集团董事长李国勇、人之初集团执行总经理肖亮协同集团高管共同参与开工仪式。
此项目由江西人之初营养科技股份有限公司投资，年产1万吨特殊功能食品产业，规划占地30亩，涉及建设生产车间3栋、检测中心1栋，包括前期研发、车间、生产设备、检测设备等建设，预计总耗资超2亿元。
对此，人之初集团执行总经理肖亮表示，特殊功能食品产业市场前景好，发展潜力大，项目开工建设必将对大健康产业高质量发展产生良好的示范和带动效应。同时要求，各部要紧紧围绕项目建设，密切配合，全力推进项目建设，争取项目早日建成投产达效。
当前，特殊功能食品产业正处于加速发展的关键时期，然而，一批“卡脖子”的技术难题仍制约行业发展。
众所周知，特殊功能食品产业的发展，企业是主要的推动者，同时也离不开高校、科研机构、技术机构的大力的支持参与，一是要推动技术创新，二是要推动产业健康发展，三是要满足人民群众对美好生活的需要，共同推动特殊功能食品的健康发展。
以人之初集团为例，其不断创新突破，发展核心动力，成立江西省营养功能食品工程技术研究中心、人之初院士工作站和人之初营养研究院三大科研机构、江西优服检测技术有限公司，检测技术及检测手段达到了国内行业优秀水平、同时与南昌大学 ( 食品科学与资源挖掘全国重点实验室 ) 深度合作。
同时，人之初集团还与恒天然集团、美国希尔玛、 美国丹尼克斯、丹麦科汉森、瑞典 AAK、意大 利诺斯、丹麦阿拉、日本Grand Design等全球顶尖供应商达成战略合作伙伴关系。
在康定平看来，人之初集团通过整合企业、高校、科研院所等创新资源，加强技术合作、信息资源共享、人才交流，形成产产学研紧密协同、深度融合的创新体系，有望实现攻克一批“卡脖子”关键技术、培养一批科研型高端人才，并打造一个专业性品牌的目标。
中国工程院院士朱蓓薇则认为，中国特殊食品产业的多元融合与创新发展离不开品种功能丰富化、品类多元化、消费群体多元化、满足个性化需求。“依靠产学研深度结合，可以促进特殊食品高质量发展。”
虽然特殊功能食品需求量大，但国内市场被国际巨头瓜分，国内企业尚不具备参与国际竞争的能力，较为集中的问题包括特殊食品核心原料严重依赖进口，产品和产业安全受制于发达国家；针对中国人体质和疾病的特医配产品和配方处于空白；大量的功能食品和配料缺少验证评价标准，无法取得应有的市场地位。
目前，特殊功能食品的需求和供给尚不平衡，作为生产企业，不仅要关注产品高质量研发，还要考虑特殊功能食品上市后进入医疗机构或社区医院的路径问题。
“相对于不断提升的特殊功能食品需求市场，产业端的创新与供给仍处于不足阶段。”业内人士表示，新原料、中药类原料在特殊食品中的应用还有待破局，对应的监管也有待完善和改进，“但是，随着企业不断提升产学研能力，加强多方面研究，国内特殊功能食品的创新与供给都有望得到改善。”
