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蓝鲸新闻11月19日讯（记者 张静伦）在经营着哈根达斯和湾仔码头等知名食品品牌的同时，跨国食品巨头通用磨坊正在将宠物业务板块置于更重要的位置。
近日，通用磨坊发布公告称，已与比利时私募股权投资机构NXMH达成最终协议，将以14.5亿美元的价格收购Whitebridge Pet Brands在北美的宠物食品和治疗业务。
本次收购完成后，Whitebridge Pet Brands旗下Tiki Pets、Cloud Star等品牌将归于通用磨坊旗下。本次交易还需获得监管部门的批准，并满足其他惯例成交条件，预计将于2025财年第三季度完成。
通用磨坊认为，此次收购将有助于进一步推进其加速战略，重点关注其核心市场、全球平台和本地品牌，以推动长期可持续的盈利增长和顶级股东回报。
值得一提的是，这也是通用磨坊在宠物品类宣布或完成的第五项收购，迄今累计交易金额高达百亿美元以上。通用磨坊想要为自家宠物业务提速的筹谋已经昭然若揭，也意味着通用磨坊或将走上类似玛氏、雀巢等巨头们伞形兼并的多品牌矩阵之路。那么，通用磨坊能否挤进玛氏和雀巢“强势”的宠物食品地盘？
加码宠物食品
通用磨坊作为全球食品巨头，旗下拥有包括Cheerios和哈根达斯等超过100个众多知名品牌。
本次交易也是通用磨坊自2018年以来在宠物食品领域的第五次收购。成为其继2018年收购Blue Buffalo、2021年从泰森食品公司手中收购Nudges、True Chews、Top Chews等宠物零食品牌、2023年收购宠物补充剂公司Fera Pets、今年收购Edgard & Cooper之后的又一大事件，再次巩固了自身在全球宠物市场的竞争实力。
对于有意壮大宠物食品国际业务的通用磨坊来说，北美自然是不容错失的一站。公开数据显示，2023年北美是宠物行业市场规模最大的地区，主要由于北美较高的养宠率，占全球比重达到38%。
而根据Whitebridge的官方社交账号资料，在北美，其产品在8000多家宠物商店、Petco、PetSmart、沃尔玛和Target等主要零售商以及Chewy和亚马逊等线上平台销售。在全球范围内，其产品分销范围遍布25个以上的国家。
通用磨坊还指出，Whitebridge旗下拥有Tiki Pets和Cloud Star等品牌，是猫粮和宠物零食领域的增长领导者，在美国达到520亿美元规模的宠物食品市场中，这两个领域的零售额总计达240亿美元。
另据通用磨坊援引的尼尔森数据显示，Whitebridge北美业务在过去12个月内在美国的零售额约达3.25亿美元，主要来自宠物专卖店和电商渠道。
蓝鲸新闻记者注意到，Whitebridge旗下的Tiki Pets也进入了中国市场。目前，Tiki Pets还入驻电商平台，开设了天猫官方旗舰店，在售的均为猫粮和零食相关产品，目前店铺粉丝数超过4万+。不过，从上述公告披露的信息来看，通用磨坊此次收购仅包括Whitebridge北美业务，即不涉及Tiki Pets等品牌在中国市场的业务运营。
盘古智库高级研究员江瀚认为，通用磨坊收购Whitebridge Pet Brands在北美的宠物食品和治疗业务背后的意图可能是为了扩大其在宠物食品市场的份额。通过这次收购，通用磨坊还可能希望获取在宠物食品和治疗领域的技术、 品牌和客户资源，以增强其产品竞争力和品牌影响力。最后，这也可能是通用磨坊多元化发展战略的一部分，旨在通过涉足宠物食品领域来降低对单一市场的依赖，实现业务增长和风险防范。
入局者“众”
可以看到的是，在通用磨坊的战略规划中，宠物业务板块的重要性也在不断凸显。从年度财务业绩数据来看，在截至2024年5月的完整财年中，通用磨坊实现总营收199亿美元。其中，宠物业务实现收入23.76亿美元，占比达到了12%。
据了解，“加速”（Accelerate）战略是通用磨坊未来发展核心战略，包括打造品牌、不断创新、释放规模等具体举措，通用磨坊董事长兼首席执行官Jeffrey L. Harmening表示，宠物食品业务将在“加速”战略中扮演重要角色。
不仅仅是通用磨坊，不少企业都在宠物食品市场积极布局，众多新品牌和传统食品企业都在争夺这块大蛋糕。
在一众入局宠物食品的品牌中，雀巢和玛氏依然是全球市场的领跑者。据各公司财报及国外数据公司WATT Globla Media的调研结果来看，作为行业唯二两家破百亿美元的“双子星”，2023年雀巢普瑞纳凭借其在宠物营养健康领域的深入研究和持续创新策略已登顶宠物食品领域第一，而玛氏宠物则退居次席。通用磨坊则以25亿美元销售额爬升至第四。
国外品牌加速布局，国内品牌也同样在发力。自疫情后，国内多个宠物食品企业迅速崛起，对外资头部企业大有“围剿”之势。借势宠物经济风口，相关企业扎堆上市，例如乖宝宠物、天元宠物等。
国内外宠物食品消费需求持续向好，也有效带动了宠物食品公司的盈利水平。蓝鲸新闻记者梳理发现，2024年前三季度，包括乖宝宠物、中宠股份、天元宠物、佩蒂股份、路斯股份等5家主营宠物食粮的上市公司的营收、利润均有不同程度的增长。
值得一提的是，宠物食品迅速增长的市场，也吸引了不少企业“跨界”入局。去年10月，伊利推出了宠物牛奶品牌“依宝”，目前依宝的产品已经涵盖猫、犬主粮，犬用肉干等；今年以来，好利来推出了宠物烘焙品牌“Holiland Pet”宠物蛋糕，贝因美则是推出宠物分阶乳品系列产品。
在江瀚看来，企业面临的主要挑战包括市场竞争激烈、消费者需求多样化、产品研发和创新压力大、品牌建设成本高以及供应链管理等。
“为了在市场中脱颖而出，企业需要不断创新和提升产品质量，以满足消费者的不断变化的需求。还需要在品牌建设、市场营销和渠道拓展等方面投入大量资源，以提高品牌知名度和市场份额。同时，供应链管理也是关键一环，需要确保原材料的稳定供应和生产成本的控制，以保持竞争力。”江瀚称。
宠物市场虽具有高成长性，但业内人士认为，宠物行业国内外竞争加剧，未来面临的将是存量竞争的淘汰赛。
中国食品产业分析师朱丹蓬表示，疫情推动了中国宠物市场的高速增长，红利期还在持续，但目前国内宠物食品市场已经呈现传统欧美品牌、国内宠物品牌和新进入行业品牌百花齐放的状态，下一步市场面临的也将是存量竞争的淘汰赛。
雀巢大中华大区普瑞纳宠物食品业务负责人陈晓东认为，无论国际品牌还是国内品牌，只有在原料、生产、研发中不断投入巨大努力的公司才能持续生存和发展。“我觉得最近三五年，行业竞争格局会更加清晰，头部品牌也会出现。”
