摘要：愿意为AI买单的行业，找到了。
作者|陶然 编辑|魏晓
2024上半年的美图，赚翻了。
7月24，美图在其官网发布公告称，得益于公司“生成式AI技术提升影像与设计产品力”和“快速的全球化发展”，上半年其透过会员订阅模式收费为主的影像与设计产品业务，获得了营收方面持续的高速增长。
而这项业务业务高毛利率的特点，最终又带来了净利润的高增长。
高到什么程度？和去年同期相比，预期增长不低于80%。
这是一个有点意外、有点夸张的数字 —— 如果要问谁是2024年最会用AI赚钱的公司，即便单看金额不是最高，但从效率和性价比上，美图大概是能排得比较靠前。
光大证券发布的一份研报称，深耕AI技术的美图，是目前“为数不多通过AI规模化盈利的公司”。
在同行普遍还处于高投入研发阶段时先一步将AI变现，美图做对了什么？
电商需要AI制图
在所有涉及AIGC的应用中，图像生成一直是被寄予厚望的领域。
等待AI生图技术的，一小部分是内容行业，希望AI作图能平替图库素材以节约版权采买费用。
而更大的部分，在电商——不管是新入局的个人卖家，还是多年经营的资深店主。
前者刚刚入行资源有限，自己制作较为精美的商品图费时费力，效果也未见得有多好。但他们对于商品在平台中的曝光需求又较为迫切。能批量制作有设计感商品图的AI，于这些新人而言是一种捷径。
而那些经营多年的大店，也同样需要AI的高效生产力，去根据不同用户的不同需求、不同时期的不同热点多手准备，让自家产品尽可能跟上环境中不断变化的节奏。
这些看得到迫切需求的领域，对AI技术而言，也成了变现最方便的途径——离应用更近，所以离钱更近。
美图设计室，则正好对上了这种刚需。
美图设计室Slogan：
电商人必备的AI设计工具
实际上，美图设计室并非一款AI技术革新后发布的新产品，早在2022年3月就已经发布，AI绘画能力也在当年年底推出。尽管热度颇高，但在商业层面效果并不突出。
2023年，电商领域图文带货需求在抖音和小红书等平台爆发，直播间开始大量出现的教用户如何使用该软件AI制图的博主，屏幕另一侧则是数万名对于电商、对于素材有图片需求的用户，据说一度将美图设计室的后台系统挤到崩溃宕机。
数据统计显示，美图设计室在过去一年中的月活人数已扩大至1800万，这一数字甚至超过了豆包和文心一言；产品收入超一亿元人民币，在AI垂直领域内也足以跻身前排。
上月月末，美图设计室新上线了可供多人组织协作的团队版，从单纯的设计工具升级到了设计+协作的模式，似乎有意成为图像领域的钉钉、飞书。
总之，现在的美图，朝向B端。
为AI买单的人来了
美图并不是因AI才火的，公司旗下的多款“美字头”App一直是美学经济的热门产品。
数据统计机构 QuestMobile 一周前发布了《2024中国移动互联网半年度报告》，数据显示美图公司旗下的美图秀秀App，在国内图片美化赛道中用户规模排名第一。
事实上，自QuestMobile于2016年发布系列榜单以来，美图秀秀就始终处于该赛道的第一名，公司的另一款产品美颜相机，也常年在拍照摄影赛道位居前排。
但，用户规模是一组数据，付费用户则是另一套统计。尽管美图旗下产品的用户规模始终可观，但其中只能贡献广告收入的白嫖玩家，却占据了不小的比例。
导致的问题就是，它火，但它不赚钱。
自2016年登陆港交所后，美图在2016到2021年之间持续处于亏损状态，期间每年的净利润分别为-62.61亿元、-1.97亿元、-12.55亿元、-3.97亿港元、-0.41亿元和-0.45亿元。
与此同时，用户量也出现了极为明显的下滑：2013到2016年间，美图旗下应用的月活从8800万人迅速攀升至4.56亿人。但到2021年末，这一数字已经下滑至2.3亿人，近乎腰斩。
美图需要的新故事，取自AI，用在B端。
据相关机构统计，美图在2023年中发布了包括AI视觉创作工具WHEE、AI口播视频工具开拍、桌面端AI视频编辑工具WinkStudio、AI数字人生成工具DreamAvatar和美图AI助手RoboNeo在内的五款AI应用，以及奇想智能（MiracleVision）视觉大模型。
加上前文聊过的美图设计室，升级后的产品矩阵将AI技术点对点适配了直播、电商、设计等领域的用户需求。
电商这些场景是离钱更近的领域，B端用户则是更愿意为AI花钱的人群。
从最新一份财报来看，这套玩法的成果是显而易见的。2023财年，美图公司现总收入27亿元人民币，较上年同期增长29.3%；经调整后归母净利润3.7亿元，同比暴增233.2%。
其中，影像与设计产品业务收入13.3亿元，同比增长52.8%；广告业务收入7.6亿元，同比增长20.5%；美业解决方案业务收入5.7亿元，同比增长29.1%。
具体到AI部分，公司透露称美图用户每天处理的数亿份图片和视频，其中约83%都用到了泛AI功能。而这部分直接对应的，就是以付费订阅模式为主的“影像与设计产品业务”，带来的那13.3亿。
以及，同比增长62.3%、创历史新高的超911万付费用户——C端用户的付费，也在好转。
至少在数据层面，AI已经盘活了增长失速的美图。
美图脱困了？
好消息是，进入2024年后，美图在AI领域的变现情况依然乐观。
统计称，截至2024年5月，付费用户在美图系列产品中使用AI功能的比例为87%、使用生成式AI的比例为41%。
被认可的AI应用，成为了用户付费的理由和目的。
以及，美图全球VIP会员数，在今年六月中旬的统计中也达到了历史新高的1063万，这一数字较上年同期增长了近50%。
但与此同时，与美图秀秀、美颜相机等核心C端应用竞争的妙鸭相机、轻颜相机、醒图、Canva可画等App，也都在今年不同时段暂时成为过圈内顶流。
作为赛道内多年的领先者，美图通过AI找到了自己的缺失的加速度。但身后一众追赶者，也将AI视作翻盘的契机。
近身缠斗的回合，也许就要到了。
来源|AI蓝媒汇 作者|陶然
